~7600 palavras, 40 minutos de leitura | ~7600 words, 40 minutes read

(eng readers press ctrl + f / search on page and search "English"

Portugês

Quinta, 22 de março de 1972

Mais um dia sem estar ao menos no conforto solitário da minha sala. É bom essa expedição contra a Daedalus não levar mais que uma semana. Ao menos o acampamento é numa área rural, dá pra ver muitas constelações daqui — Ursa maior está bem cintilante! —… Ainda sim, ter que lidar com esses caras, hmph.

… Eu bem que recebi uma colher de chá deles, pra não ser injusta. Não esperava que Angus aceitaria logo de cara o meu pedido sobre não estar no meio da invasão, na matança propriamente dita. E de não ir para Citadela.

“Sabe que se a coisa ficar realmente feia, você vai ter que ir, não sabe?... Mas indo tudo conforme o esperado, você fica esperando no acampamento pra cuidar da gente depois de terminamos com tudo. Agora, sobre Citadela… Talvez a gente leve o doutor, seria inútil levar apoio médico incapaz de realizar o serviço, afinal. Mas isso só o tempo vai dizer.”

É estranho ouvir ele falar num tom ponderado, quase brando, com coisas que vão contra suas ordens. A linha dividindo o que ele faz pensando no próprio sucesso e do que ele permite por pura compaixão é fina, quase invisível. Mas, por experiência, eu sei que quase sempre pende para a primeira opção. Ficar afetada durante um procedimento me tornaria, de fato, inútil para ele.

Isso me lembra um causo, noutro dia eu e a Ágatha estávamos colocando esparadrapo numa ferida do Virgil, e a garota parecia um pouco distante, eu tinha que chamar ela algumas vezes para que se lembrasse do que estava fazendo (e eu não julgaria ela, a cada segundo esse homem dava um discurso sobre como ele odeia espiões, sobre como ele nunca mais foi o mesmo depois desses olhos robóticos… eu mesma estava quase passando esparadrapo na boca dele).

Tivemos um tempo de descanso depois que ele saiu e, conversando um pouco, perguntei para ela se havia acontecido alguma coisa. Um pouquinho borocoxó, ela disse que só estava pensando em alguém. Perguntei se era sobre algum namoradinho, e ela pulou falando que não, que não havia nadica de nada a ver — Eu sou uma velha senhora, poxa vida! Se uma moça triste diz estar pensando em alguém, isso acaba sendo uma das primeiras coisas a passar pela minha cabeça.

Ela me contou do amigo que ela tinha… o nome agora me foge a cabeça, mas era alguma coisa com M… Enfim, esse garoto e ela faziam quase tudo juntos, principalmente quando crianças, foram criados como dois irmãos. Ágatha andava de um lado da sala para o outro, rindo, lembrando das mais diversas travessuras que faziam, das peças que pregavam um no outro… Ela murchou, de repente. Disse que haviam brigado a um tempo. E então veio uma irritação; “Ele não se importa comigo…”

Eu fiquei confusa, “Mesmo? Depois de tanto tempo?”

“... Assim, ele me disse umas coisas idiotas. Me magoou pra caralho. Mas talvez eu tenha, também…”

Eu aconselhei que ela tentasse conversar com ele de novo, então. Talvez conseguissem fazer as pazes. Ela refletiu um pouco, mas já parecia estar decidida: “Já é passado isso”. Ai ai, essa garota…

As anedotas que ela me conta sobre essas figuras que ela conhecia quase sempre terminam assim, abruptamente. Até agora alguns dos que eu conheço são o de um jovem batedor, que deixou ela beber uma lata de energético interina quando criança, o de uma mágica que destruiu uma parede inteira sem querer, tentando fazer um truque, um homem que estava sempre de capacete na cabeça e que só conseguia falar dos Estados Unidos, e um atirador cujo eu me recuso a escrever o que ele faz com potes de vidro. Gente bem excêntrica, tão excêntrica quanto o próprio tio, o que talvez explique alguma de suas manias… Ainda sim, me pesa ver ela ter saudade desses… Parentes? Amigos? Dessas pessoas da vida dela.

Bem, agora chega de relembrar coisas, posso escutar Virgil reclamando que a lanterna de dentro da minha tenda está muito clara… Humph… Veja eu chamando os outros de excêntricos quando eu mesma tenho os meus próprios! Fred merece uma cadeirada na cabeça pela ideia de colocar olhos biônicos nesse homem. Consigo ele fazer descansar por alguns momentos colocando uma manta sobre a cabeça dele, de acordo com Virgil isso não o impede de ver entre as paredes, ainda sim ele fica bem quietinho quando isso é feito, dá até pra ouvir alguns roncos dele… Tal qual tapar a gaiola de um papagaio.

Boa noite homem papagaio.

Sábado, 24 de março de 1972

Finalmente voltamos. Estou exausta, monitorar os sinais vitais de sete pessoas sozinha não é moleza, Ambrosio até ameaçou um desmaio por conta de um dos ferimentos (ou talvez por conta do cabelo despenteado, haha!), mas nada que eu não desse conta… Como sempre, não é?

Bem, tudo conforme o esperado. Que bom para eles. Nada da antiga patroa, porém…

O que importa é que retornamos. Agora, adivinhe se tive tempo de testar a antena nova? Bem na hora de eu ligar a TV, Virgil me aparece com o braço inteirinho sangrando (E eu nem posso ficar irritada… Eu quem não percebi que o machucado era mais profundo…). Enquanto tentava ajeitar aquilo, Ágatha veio cumprimentar a minha vinda, toda alegre, disse que sentiu saudades! E me mostrou umas fotos que ela havia tirado com algumas das aves do doutor — O Tales, a Hipátia e o malandrinho do Arquimedes, o que mais adora passear, principalmente por onde não deve. Eu disse que era uma benção poder ter os bichinhos por perto, estando num lugar tão distante (pra não dizer horroroso!)… E Virgil sendo operado com aquela cara amarrada, de olhos fechados — Homem insuportável!, mas já já vamos chegar nessa parte…

Ágatha ficou cabisbaixa, "Bem, quase todos…" e procurando no telefone dela, me mostrou a foto do bichinho dela — Um bichão! Uma cobrona enorme!!!

"Não dava pra trazer a Imotépia aqui, o terrário era muito grande, e não dava pra deixar ela perto dos pombos, é claro…" Eu não soube o que falar, nunca tinha visto ninguém que quisesse uma cobra de estimação… E acho que ela percebeu, pelos meus olhos arregalados: "É um denguinho de réptil! Adora cafuné no queixo e se esconder no meu jaleco. É muito esperta também, haha! Eu ensinei ela a ler!"

"Ler?"

"Aham! Eu juro! Mas nada muito avançado… Tenho um vídeo dela com o livro do grinch, deixa eu achar aqui… Cobrinha levada…"

Se lembra de Virgil, não é? Pois bem, perceba a ignorância, a estupidez. Este homem puxou o braço da menina, de repente. "Cobra?!!", arregalando os olhos para a imagem no aparelho, e então soltando com uma cara de nojo. Virgil, o qual ninguém havia chamado para a conversa, levantou se achando no direito de dar sua opinião, da qual ninguém havia perguntado. "As coisas mais asquerosas da natureza, com certeza. O que faz sentido, porque funcionam iguais a um espião, sorrateiras."

Ele se levantou, ainda sem eu terminar as ataduras: "Quando uma dessas desgraçadas cruza o meu caminho, é isso que acontece" e exibiu o cinto da calça, couro genuíno. "Não merecem o ar que respiram. Tem que ser muito desmiolado para querer uma dessas coisas por perto." Ágatha segurava o celular em silêncio… Coitada…

A garota fechou os olhos, respirou fundo, guardou o telefone no bolso. Mas, então, sua fisionomia começou a mudar… Ela sorria, de olhos semiserrados… Não era um sorriso genuíno. "Então, Virgil… Não gosta de cobras, não é?"

"Deixei bem claro que não."

"Nem em outros animais de estimação? Cachorro, gato…"

"Pessoalmente acho uma perda de tempo."

"E não gosta de espiões também…"

"Achei que você prestasse atenção nas-"

"Nem quando fica muito sol, ou dias de chuva, ou quando o tempo tá frio…" Ágatha deu um passo a frente, foi falando tudo o que pensava. "Me diz aí, fora o trabalho, o que te diverte? Tem algum hobby? Água alguma planta? Pinta algum quadro? Lê algum livro?…"

O sorriso da menina era grande, mas as sobrancelhas — afoitas.

"Tudo que eu sei de você é que você é o sniper velho e ranzinza que odeia tudo e todos. É só isso que sabe fazer da vida? Odiar?… Tem que ser bem desmiolado pra gostar de viver assim, não é?"

Eu estava boquiaberta. E fiquei mais boquiaberta ainda pela relação do Virgil — sentou-se mudo. Depois que eu terminei Saiu calado. Ele evitava olhar para a garota, que saiu em ligeiro, envergonhada, depois de dar aquela dura nele: "…Eu… Tenho que ir ajudar o Medic… Desculpa o incômodo…"

E Virgil também não conseguia me olhar. Ele só encarava o chão… Estou receosa, será que ele falará do que aconteceu com os outros?… Virgil não é de puxar assunto, além de que seria vergonhoso admitir ter o ego ferido por uma jovenzinha… Vou torcer para isso. Verdade seja dita, ela falou tudo que passava pela minha cabeça.

Só encontrei ela de novo bem mais tarde, perto da hora de se recolher aos aposentos, tentei anima-lá… Puxa, imagina só, eu segurando uma cobra daquele tamanho! Que medo… Mas por ela, eu tentaria sim.

Quarta, 28 de março de 1972

Eu não tive escolha nenhuma em trabalhar aqui. Greg e Ross, mesmo sem nenhuma vontade de trabalhar, decidiram vir. E fazem isso problema de todo mundo!

Hoje mesmo os peguei planejando despejar uma gama de serviços na menina, mas deram meia volta quando viram que ela estava junto aquele doutor. Ha! Bem feito…

Esse doutor Ludwig… Tem um ar orgulhoso ao andar, mas continua sendo um tapado. Hm, vou ser justa com ele, eu conheço o time que tenho. É vergonhoso para eles, idosos com um pé na cova, se comportando como universitários de fraternidade. Ainda sim, doutor, tire os olhos da prancheta e olhe em volta por um momento! perceba o que está acontecendo!

Enquanto ele não o faz, vigiar a menina fica por minha conta.

Segunda, 1 de abril de 1972

Hoje é o dia da mentira, então aqui vai uma: Gosto muito do meu trabalho e quero ficar com esses caras para sempre. Ha ha!

E aqui uma verdade: Greg é uma das pessoas mais burras que eu conheço. Burro de cultura, eu quero dizer — Ele me perguntou se "esse caramelo" (o doce de leite) foi inventado na Argentina ou em Buenos Aires. Dios dame paciencia!!!

Quinta, 3 de abril de 1972

Fred, o engenheirozinho hipocondríaco, apareceu na minha sala hoje. Disse que estava com dor na lateral do corpo.

Hoje, porém, notei uma cicatriz da qual não me lembro ter notado antes… Estranho…

Sábado, 8 de abril de 1972

Precisava de uma folga. Hoje eu finalmente flagrei um pouco do que aquele doutor faz dentro daquela sala. Como se não bastasse o orçamento, que ainda me recusa a dizer para o que está usando, não bastasse os hábitos de higiene dentro do trabalho, não bastassem os pombos – adoráveis, umas graças, mas ainda sim – voando dentro do escritório dele e pela base, um perigo de contaminação (e pela vida dos pombos, sinceramente)... E a garota! A garota está sempre envolvida nos esquemas desse crápula!... Até agora não sei se o que eu vi foi bruxaria ou algum delírio meu, ou sei lá! Já enviei um baita dum relatório pro pessoal, isso não é mais problema meu!

… Também precisava de uma folga desse lugar. Citadel. Tudo o que essa gente fala agora é Citadel. Citadel, Citadel, Citadel. Não sei por que esse assunto ainda tanto me pesa, não trabalhei tanto com eles, pelo menos comparado com fortress. Será que algum ex-conhecido ainda trabalha lá? É bem provável… E eu não quero pensar nisso. Eu não quero pensar em nada.

Decidi, então, tirar uma folga… A ideia foi da Ágatha, na verdade. Ela apareceu na minha sala depois daquilo, perguntando se estava tudo bem comigo. Eu disse que estava só estressada – evitei entrar nos pormenores. Apesar de ter muita antipatia por esse doutor, é a única pessoa daqui que não varia entre ignorar a existência dela ou usar ela para despejar qualquer tipo de serviço. E eu não acho que ela precise saber sobre eu e Citadel…

Ela pensou um pouco, e então se deparou com a janela da minha sala. Disse que na cidade natal dela tinha muita praia, e que já fazia um tempo desde a última vez que deu um mergulho. Quer saber? Por que não? Precisava respirar um pouco, uns 30 minutos fora não iam fazer a base explodir.

A costa fazia um calor bem morninho – ainda faltam alguns meses para o verão, afinal. E, dios mio, que água fria.

Caminhamos pela areia, conversamos um pouco, rimos… Num dado momento ela se jogou no mar, me contou que se pulam sete ondas para buscar bênçãos pro ano novo. Perguntei se não estávamos quase no meio do ano. Rindo, ela disse que ainda valia a pena. Eu acompanhei bem no rasinho (molhar os pés e os tornozelos naquela água já era suficiente para mim). Teve um momento em que ela jogou água em mim, veja só! Parecíamos duas crianças brincando com a água…

Mas é claro que tudo que é bom dura pouco. Vi no horizonte Greg encarando nós duas. Estranhamente, não vi Ross no horizonte também. O nome de ambos deveria ser Rossegreg, acredito eu, porque pouparia o tempo de todo mundo, visto que estão juntos o tempo todo. Enfim, saímos do mar ao passo em que ele se aproximava. “O chefe tá perguntando onde que você foi.” “Chefe”, ugh. “Só vim respirar um pouco, já estamos retornando”, respondi, um pouco acanhada. Não tinha como eu impor muita moral estando toda encharcada – não tanto quanto a Ágatha, em sopa dos pés a cabeça.

No caminho de volta Ágatha comentou que “O time podia tentar se banhar no mar mais vezes, pra relaxar”, e o Greg foi curto e grosso, “Você deveria tentar terminar seus afazeres antes de ir brincar na areia, não é?”. A garota respondeu só com um “Hah, nossa…” , e dava pra ver que ela havia murchado um pouquinho. Babaca.

Tentei convidar a Ágatha pra passar mais um tempo dentro do meu escritório, depois que eu me secasse, mas ela saiu pelo corredor, disse que tinha que ir, que estava ocupada…

Terça, 16 de abril de 1972

Outra conferência do Angus à tarde, Humph! Um lembrete do meu precioso tempo sendo jogado pela janela. Não vou nessa matança, nem me importo com planos ou táticas de batalha nenhuma! Essa gente tem o prazer em me encher o saco… Eu tiro esse tempo para ler um livro ou uma revista, e se não tenho nada me recolho em meus próprios pensamentos, bem ao fundo da sala. Vi nuvenzinhas brancas pela janela, uma parecia um pardalzinho… Se estivesse em casa, eu estaria os alimentando na pracinha. Mas eu não estou. Eu estou aqui.

As conferências também não agradam aquele doutor também — Este saiu no meio da reunião, disse que já havia entendido tudo e que espera poder costurar muitas tripas no dia. Humph, eu não posso me dar o mesmo luxo, então permaneço até o fim. Até o fim, nem um minuto além disso. Depois que essas coisas terminam é onde começam os burburinhos, as zoações — contra os "invasores". Talvez sejam todos colegiais dentro de uma sala de aula, e eu fui a única a não perceber.

Não quero escutar nada que tenham a dizer.

Quinta, 30 de abril de 1972

Mais um avião cinza fez uma parada do outro lado da ilha. Acho que conforme as missões vão ficando mais sérias, esses aviões vão vir com mais frequência. "chefe" e lambe botas convocados para várias reuniões. Engraçado que esse patrão nunca dá as caras, estaria ele naquela torre nesse momento? Ou bem longe, no continente?

Segunda, 4 de maio de 1972

E eles foram.

Terça, 5 de maio de 1972

Não fiz muita coisa hoje… Arquimedes veio me fazer companhia enquanto eu lia a odisseia marciana novamente. Viajar pra bem longe, era o que eu queria hoje…

Quarta, 6 de maio de 1972

Bem, vamos levantar a poeira, não é? Chega de chorar as pitangas, pelo menos por enquanto…

Eu e a menina só conversamos bobagens — bobagens no bom sentido, sabe? Pulando entre um assunto e outro. Pedi pra ela tocar o Cartola de novo, gosto muito daquelas (e devolvi o tocador no mesmo lugar que estava, Fred nem vai perceber). Ainda não chegaram ingredientes suficientes para eu testar o bolo que a Ágatha comentou ("corte de gastos", humf! ), mas fizemos um brigadeiro de panela. E vários filmes sangrentos para acompanhar — sangrentossísimos.

A noite chegou, e eu murmurei comigo "céu lindo pro telescópio…", ao olhar pela janela. "Você tem um telescópio?" a jovem se interessou. Ficamos eu e ela admirando o céu, e eu falei, e falei e falei. Ela me perguntou se eu não era uma astrônoma… Que honra! E que vergonha… Disse que os caminhos da vida eram assim mesmo. Ágatha disse que eu deveria tentar se eu gostava tanto assim, que valia a pena… É mesmo uma sonhadora, uma idealista. Imagina só, da minha idade, a essa altura do campeonato… Ainda sim, agradeci o otimismo dela.

E desse assunto, ela me perguntou se eu já tinha ouvido falar de Jornada nas Estrelas, e foi daí que eu não parei de falar mesmo. Puxa, fiquei tão jururu que até esqueci de testar a TV! Faremos isso amanhã sem falta!

Quinta, 7 de maio de 1972

A Tevê funciona!!! Que benção!!! Podia jurar que estreariam um episódio novo hoje, mas foi só uma reprise. Ainda sim, que benção!!!

"The naked time", gosto muito desse episódio! Nesse eu me identifico muito com o Spock — Correndo de um lado para o outro, tentando dar um jeito na bagunça toda… Pobrezinho dele e da mãe dele, viver sem mostrar emoções parece não valer a pena. Mas tem vezes que penso que sim, que não tendo emoção nenhuma as coisas seriam muito mais fáceis, principalmente aqui…

Me pergunto como seria ter os lados íntimos de cada um expostos. Pra uns, eu acho que seria bem engraçado; ver a preguiça, a insegurança, a vaidade, muito bem estampadas. Para outros, não gosto nem de imaginar. Eu? Meu eu interno seria… Constrangedor. Não sou uma dama… adequada, em muitos sentidos. Vergonha…

Ágatha não tem apresso nem atrelação nenhuma a esse conceito — durante a cena que Sulu aparece pronto para atacar os outros com a sua espada, Ágatha se virou e comentou "gatinho ele, não é?", veja só!… Ela sempre é ela mesma. As vezes fico feliz, parece ser o consenso dessa nova geração, é bom as coisas estarem rumando nessa direção. As vezes, com inveja (não do tipo maldosa, dios, ela não merece isso, nem tem culpa de nada!)… O relógio não volta atrás, a minha vez já foi, só me resta aceitar.

Mas o que eu quase sempre sinto é medo… O mundo não é gentil, especialmente para pessoas como ela. Eu tento explicar que não se rema contra a maré, mas ela não consegue ouvir, ou só não quer… Não sei o que devo fazer…

Agora, sobre o comentário da menina… estaria mentindo se dissesse que ela está errada. Caramba, colocaram o homem descamisado. E suando. Me enrubesço sempre ao olhar… Boa parte dos personagens acabam me… Cativando, dessa maneira. Sulu, Spock, McCoy… Chapel, Uhura… Mas o meu favorito é o Capitão Kirk. Que homem! Fiquei com inveja do Bones rasgando a blusa do capitão de tal forma (é inegável que eles tem uma química. E não são os únicos!). Capitão Kirk se destaca não só em beleza, mas em valores — ele, sim eu teria orgulho em chamar de chefe. Quem dera eu trabalhar na USS Enterprise, mesmo com todos os perigos, valeria mais a pena.

Quem dera eu ter uma visão do espaço tão ampla quanto a deles, também. Será que existe um planeta que já sofreu desse fenômeno? E viagens no tempo? O pouso na lua até pouco tempo parecia impossível…

Enfim, hoje foi um ótimo dia! Um excelente dia!

Sexta, 8 de maio de 1972

Eles voltaram.

Bem… Aconteceu.

Sabádo, 9 de maio de 1972

Os mercenários pensam em dar uma festa entre eles de novo. De novo.

Domingo, 10 de maio de 1972

Revi algumas das minhas memórias mais cedo, com a menina… E revi cada uma das minhas fotos antigas após o meu banho, antes de dormir. Tantos momentos, tantos companheiros que eu perdi contato, amigos que não estão mais entre nós…

Verdade seja dita, Ágatha é muito boa ouvinte, e muito boa amiga.

Boa noite Ágatha. Boa noite para cada um dos meus amigos, que hoje tocam suas próprias vidas.

E um beijo de boa noite para o meu passarinho bobo, que voou para tão longe, e tão cedo…

Segunda, 11 de maio de 1972

Discuti com a garota hoje… E tudo culpa do Wendell! (e dos outros velhotes, é claro!). Hoje todos os mercenários se juntaram para pedir que a Ágatha arrumasse cada um dos dormitórios deles, um por vez — Bebezões! Nem Angus, que é o mais reservado com os pertences pessoais, ficou de fora dessa idiotice.

O quarto de Wendell foi o último, e assim que ela terminou aquele projeto de homem jogou uma moeda para Ágatha, dizendo "Bom trabalho, mais alguns anos e quem sabe teremos uma nova milionária entre nós!"

Ágatha pegou a moeda, e apenas respondeu "Igual a você e seus explosivos, né velhote?" antes de entrar na minha sala. Por um lado, Ha! Bem feito! Querendo se exibir quando todos sabem que dinheiro na mão daquele demolidor é vendaval, tomando decisão financeira horrível atrás de decisão financeira horrível (não que eu tenha muita moral para insultá-lo, confiar meu dinheiro a meu irmão Derick… só para ele fazer aquilo pela minhas costas…)

Enfim, sobre Ágatha… Ela está brincando com a sorte, e não percebe. Quem dera ela me escutasse, e deixasse o tio resolver essa situação. Ou não desse tanta atenção para esses caras, pelo menos… ela sempre diz que "Não preciso envolver o doutor Ludwig, eu consigo resolver sozinha!"… O que ela quer provar com isso?

O clima ficou pesado, e discutimos… Espero que ela não leve para o coração, e que volte para conversar comigo amanhã… Uma coisa que ela me disse, antes de sair, vai ficar na minha cabeça: "Com todo o respeito, Dona Cordelia… eu não chego a ser nem uma enfermeira, aqui…"

Pelo menos, tive companhia do Arquimedes no final da tarde. Sempre fugindo da gaiola, esse maroto… e trouxe a companhia da Hipátia e do Tales, também. Ensinando os colegas a fazer traquinagens… Assistimos Jornada das Estrelas juntos, antes de colocá-los em suas devidas gaiolas.

Terça, 12 de maio de 1972

Dios mio. Dios mio. Dios mio.

Eu não sei como eu não previ isso. Eu avisei pra ela! Eu bem que avisei! Como não pude evitar isso? Por quê eu não consegui evitar isso?

Eu estava na minha sala, tentando me abstrair de tudo na base. Já fazem uns quatro, cinco dias e esses infelizes ainda comemoram a derrota de Citadel. O massacre de Citadel. Não, eu não me importo com a queda do “time de bronze”, tampouco com ir atrás dos “time de prata” ou “time de ouro”. Sozinha. Eu só queria ser deixada sozinha.

Agora, nem me recordo por quê eu saí da minha sala. Talvez alguém tenha me chamado, talvez eu tivesse ficado com sede, e ido buscar um copo d'água, quem sabe eu só quisesse esticar as pernas… Um pressentimento, talvez o destino quis me colocar lá antes que um desastre ainda maior acontecesse. Só sei que quando cheguei no refeitório, os ânimos já estavam exaltados.

Angus e a menina discutiam, enquanto uns gatos pingados observavam — acho que Wendell, Beatrice e Fred.

“...Olha, eu quero fazer um bom trabalho aqui, eu só acho que-” e aquele bruto nem a deixou terminar; “Passe uns 30 anos da sua vida metendo tiro na fuça dos outros e ganhando algumas cicatrizes. Daí, você ganha o direito de achar alguma coisa aqui dentro.”

Eu vi a Ágatha ficar em silêncio. Mais um dia na base, eu pensei. Mais uma hostilidade contra essa garota, eu pensei. Eu a vi ir em direção daquela caixa… máquina… treco… irrelevante para a minha memória e para o caso que estou citando. “Bem, hora de voltar ao meu trabalho também…” Eu pensei.

Do corredor, porém, a voz da Ágatha ecoou. “Eu conhecia alguém. Bem, bem forte. Que nem você.” Retornei na entrada do refeitório. As sobrancelhas afiadas dela, arqueadas em raiva, meu deus. Angus murmurou algum palavrão, respondendo “E ele tá aqui pra levar essa porra pra você?”, parte sendo sarcástico, caçoando da situação, parte irritado, impaciente.

“Não. Mas se estivesse, ele pararia de ser um estúpido de merda e me ajudaria a levantar isso.”

Eu gelei. Seria possível ouvir uma agulha caindo naquela sala. Ele se virou para a garota, abaixou o tom de voz, aumentou o tom de ameaça. “Eu vou te dar uma chance. Você quer repetir isso na minha cara, ou você quer fechar a porra da boca?”

E ela revidou. “...Ele pararia de ser um estúpido de merda e me ajudaria a levantar essa bosta.”

E ele se aproximou mais alguns passos. “Criança. Você não faz ideia do que tá arranjando pra si.”

E ela não parou. E eu deveria ter parado ela. “O que? Trabalhar até mais tarde? Ser excluída? Desrespeitada? Pelo amor de deus, esse lugar é uma piada! Eu tô cansada de ser tratada feito merda, ainda mais feito criança!!! Não que seja da sua conta, mas eu sou, legalmente falando, uma adulta. Desde que eu acordei de manhã.”

“... Você tá me dizendo que você é uma moça crescida, hm? Dona do seu próprio nariz?”

No fundo, acho que eu não esperava que ela fosse tão longe, tão ousada. Como fui tola, como fui estúpida. E eu sei que aquele crápula não se importaria em agir daquele jeito, eu trabalhei com ele por anos! Por que esperar que ele seria mais comedido? Estúpida, estúpida. Mas ela é tão jovem, nunca tivemos alguém tão jovem em comparação, nem mesmo…

Estou me distanciando do assunto. Tive todas as chances para parar aquilo, mas ainda sim, tudo aconteceu tão, tão rápido. Um soco, meu deus, um soco. A menina rolou pelo chão! – com uma força daquelas, quem não rolaria? E o Angus, aquele canalha, fez questão de se agachar próximo dela. E dava pra ver o pânico na cara da menina.

“Que bom. Já tava na hora de receber um corretivo de verdade. Agora vamos ver se, dessa vez, eu faço isso entrar na sua cabeça. Você é a subordinada, a inferior. Aqui, você não tem poder nenhum. Cansada? Trabalhando demais? Foda-se. Eu não dou a mínima. Apenas cumpra com o que lhe foi mandado, estamos entendidos?...” Angus cerrou o punho. “Ou eu preciso ser mais claro?”

E ele, então, desfez o punho, estendeu a mão na cabeça da garota, numa espécie de afago zombeteiro, humilhante: “Ah, e feliz aniversário!” E ele ria. E os colegas dele riam. Conchudo de mierda. Conchudos de mierda.

Achei que a coragem de Ágatha tinha sido morta ali. Mas ela, não sei como, ainda conseguiu reagir. Durante aquela cena degradante, em um segundo de distração, a garota cuspiu — sim, cuspiu. — na cara daquele homem. Vermelho, do sangue que escorria do nariz e da boca dela. A sala caiu em silêncio de novo, e aquele bruto inclinou para trás, passando a mão no rosto, ainda processando o que aconteceu. E eu finalmente decidi fazer algo a respeito, finalmente saí do meu abalo. Eu vi o rosto dele se enfurecer, e ele levantando a mão mais uma vez. Me coloquei na frente da garota antes que ele a machucasse de novo.

Angus suspendeu a mão no ar assim que me viu. Se levantou, gritando, pedindo “Cordelia, caralho… Eu preciso limpar essa merda do meu rosto!” ou algo assim. Mas eu não olhei para ele, nem para nenhum daqueles mercenários. Apenas foquei em levantar a Ágatha do chão, e tirar ela dali. E eu berrei, antes de sair. “Quer que a sua caixa seja levada? Faça isso você mesmo! QUER O SEU ROSTO LIMPO?! FAÇA ISSO VOCÊ MESMO!!!”

Se ele se frustrou, ou ficou sem reação eu não sei, não olhei para trás.

A sala do doutor Ludwig estava mais perto que a minha própria. Estanquei o sangue do nariz dela, tentei procurar um gelo no meio daquela bagunça mas ela se dirigiu àquela máquina estranha. De um momento para o outro o roxo da bochecha dela desapareceu, e a ferida dentro da boca também. Ainda sim a inspecionei por mais alguns momentos — não confio muito naquele treco —, por sorte tudo parecia curado… Mas o emocional…

Ágatha não mostrava muita reação. Quieta, estranhamente calma, até sorria para mim. Como se nada tivesse acabado de acontecer… Tentei orientar ela para que saísse daqui, que explicasse o que aconteceu pro tio dela assim que chegasse e que se demitissem o mais rápido possível, mas ela saltou dizendo que não. Disse que aquele emprego era muito importante para o tio e para eles dois, e implorou para que não contasse nada pro doutor. Tentei explicar que não valia a pena, mas ela pareceu não me escutar… Pediu com tanta, tanta piedade que acabei cedendo, pelo menos por ora.

Passamos o resto da tarde na minha sala. Não atendi a mais ninguém!... Consegui improvisar um parabéns com uma metade de bolo que tinha na geladeira e uma vela — eu teria planejado algo mais elaborado se eu soubesse do aniversário dela antes! —, ela ficou bem envergonhada, mas bem feliz, também…

Dezoito anos. Um número tão grande, e ainda sim tão, tão pequeno…

A acompanhei até o dormitório dela. Tentei avisar mais uma vez que ela deveria sair desse lugar. Ela sorriu, meio melancólica. Disse que tudo ia ficar bem, disse que não era o primeiro machucado que ela já teve. Tentou parecer forte para mim, mas eu consegui ver sua feição mudando pouco antes de fechar a porta.

Ai, essa menina…

Quarta, 13 de maio de 1972

E quando eu acho que as coisas não podem piorar.

Não dormi muito, ainda pensando em ontem. Também não tive tempo pra descansar na minha sala, Angus já estava dentro dela. Talvez fôssemos os primeiros acordados naquele início de manhã.

“...O que você está fazendo aqui?” Me contive em dizer, apenas. “Vim ser atendido, não é óbvio? Minha dor no pescoço, desde ontem.” Ah, se eu pudesse dar uma surra nele, fazer aquele sorriso pular pra fora daquela cara…

“Também não estou atendendo hoje. Você pode ir embora.”

“Alguma razão em específico?” Eu odeio, odeio quando ele é cínico.

“...Se você tem algo para dizer, o diga. Ou então pare de gastar o meu tempo.”

“Hum, bem… Quando eu te contratei, eu esperava que você tratasse dos nossos soldados. O que você faz, com muito louvor, e eu te agradeço por isso… O que eu não esperava é que você se tornasse a vovó de uma garota aleatória.” Eu evitava olhar para ele, fazendo meus afazeres pela sala, mas após isso eu tive que o encarar.

“Talvez eu não precisasse ficar tanto tempo com ela se tivessem outras pessoas pra conversar com ela. Ou, ainda, talvez eu não precisasse ficar tanto tempo com ela se eu tivesse certeza de que ninguém iria espancar a coitada!”

“Cordelia, se bronca de superior matasse eu não estaria aqui, estaria? Além do mais, foi necessário. Você diz coitada, mas aquela pivete é uma mimada, esquisita, reclamona, teimosa...” Claro. Claro. Eu apenas retirava os meus olhos, até que ele continuou: “... Corajosa. Posso contar nos dedos o número de recrutas que já tiveram os culhões de tentar me enfrentar, agora aquilo? Eu vou ter que dar os créditos pra ela, superou minhas expectativas.” Antes eu tivesse parado ele de falar, antes eu tivesse mandado ele se foder e expulsado ele do meu escritório. Ele continuou:

“Tem o potencial… É claro que coragem sem direção não adianta de nada. É preciso dobrar o orgulho, fazer aceitar a hierarquia… Mas sendo cria daquele Frankenstein, é quase um caso perdido. Uma pena ninguém decente ter dado uma base pra essa garota. É um pequeno favor que eu faço pra ela, se quer saber.”

Repulsa. Repulsa. “Ah, dios mio! Você é tão generoso! Tão gentil! Agora, quer sair da porra do meu escritório?!”

“Poxa, vai realmente expulsar o seu paciente favorito?” Eu odeio quando ele é cínico e soberbo. Odeio.

“Agh- Você me dá nos nervos! Você tem tempo pra vir aqui me incomodar com um monte de abobrinha, mas não tem tempo pra ler um dos meus relatórios!”

“Eu leio todos. Eu gosto das coisas feitas da maneira correta.”

“Bem, se isso fosse verdade, você já teria demitido aquele bendito médico!” E Angus soltou um longo suspiro, apertando o dorso do nariz com a mão “...O que aquele cara aprontou de novo?”

“Ha, o de sempre!? Não responde a quantidade do orçamento usado já faz meses, mas eu consigo ver que foi muito. Isso fora as infrações de higiene, as infrações éticas, os experimentos! Ele tá fazendo o que quiser com os órgãos de todo mundo, você poderia muito bem ser o próximo, se já não foi!”

“Primeiro, eu nunca deixaria aquele lunático colocar um band-aid em mim que fosse… Agora, agradeço pela papelada bem meticulosa, mas cê sabe que não tem muito que eu possa fazer em relação a isso”

“Como assim? Tem tudo que você pode fazer sobre isso! Não é você que é o chefe? Demita ele! Demita ele e a garota! Porque, sinceramente, não me venha dizer que você, ou qualquer um dos seus capangas, se importa com a Ágatha. Se você não acha que o que ela faz aqui é bom o suficiente para você, Demita ela! Acabe com esse sofrimento para todos!”

“Eu não vou abaixar a minha guarda pra eles dois, nem posso fazer nada a menos que Gray Mann autorize. O que, de novo, você já sabe…” e Angus parou. Se virou para mim. “...Não sabe?”

E eu não sabia. Eu não sabia. Eu deveria, meu deus. Eu deveria ter feito tantas coisas na minha vida. Ele começou sorrir. “Cordelia, seja honesta comigo… O quanto você presta atenção nas nossas reuniões? Em qualquer coisa relacionada a essa missão?” E eu fui bem honesta. “Qualquer coisa que eu consiga ignorar, eu ignoro. Cada segundo que eu passo aqui é um ano a menos de vida.”

E então ele riu. Riu alto. “...Oh, Cordelia… Isso explica tanta coisa. Ok, vamos do começo: Fomos contratados por Gray Mann para…”

Eu suspirei. “...Capturar a nossa antiga patroa.”

“Capturar nossa antiga patroa! Muito bem!...” Cínico. Soberbo. Debochado. Ele continuou: “a Comandante, Administradora, ou qualquer que seja o nome dela. Além dos metaizinhos preciosos dela, Gray Mann a quer morta, e é isso que importa. Mas encontrar ela não é uma tarefa fácil, e é por isso que estamos indo atrás das equipes que ela possui. Echelon, Daedalus… Todo caminho até Ajax. Agora, estamos com planos para atacar Brigade, e ainda estamos com pouquíssimas pistas. Digamos que terminemos de matar todos eles, e que ainda não tenhamos ideia de onde que ela esteja. Ela se agarraria numa última esperança, no desespero. Então, qual seria? Um time que a gente conhece bem.”

“... O time Fortress?”

“O time Fortress! Você é boa nisso! Agora, responde pra mim… De onde você acha que que o doutor Ludwig e a Becker vieram?”

“...Do time Fortress?”

Ele riu novamente. “...Bingo.”

Como eu não percebi isso? Quer dizer, de onde mais tanta gente estranha ia sair? Dios mio…

E Angus foi detalhando a situação ainda mais: “É, a divisão fortress ainda existe, e parece que decaiu muito, muito mais. Mas o patrão foi bem lacônico, aquele médico ficaria no nosso time e pronto. Na visão do Gray Mann, vale a pena deixar alguém como ele empregado conosco do que solto por aí como um potencial inimigo, então a menos que esse médico desparafuse de vez e realmente ataque um de nós, eu não tô autorizado a fazer nada. Mas, pra mim, ser do Fortress nessas condições já me faz tê-lo como potencial inimigo… E eu não sou gentil com inimigos. Então, não é porque eu não posso me livrar dele que eu vou recebê-lo de braços abertos e deixar o pior acontecer. Isso vale pra pirralha também.”

E a próxima frase dele me fez gelar a espinha. “Por mim, eu já teria cortado esse mal pela raiz.”

“... Não me diga isso… Não coloque essa imagem na minha cabeça… Eles- eles concordam com isso?”

“Ah, sim, a melhor parte de toda essa história: o médico esquisitão disse que adoraria ver o time antigo dele e o nosso lutando entre si, até aí tudo bem. Mas a garota não sabe de porra nenhuma. Ele pediu pra mim que a garota não soubesse de nada sobre a missão. Geralmente eu tacaria o foda-se pra um traminha familiar desse, mas os meus homens precisavam de ajuda com o serviço pesado, então… Uma pena mesmo, integrar ela a um time de verdade teria sido um bom crédito. Num outro universo, talvez… Quem sabe até num futuro próximo, dependendo de como ela reagir quando a merda voar do ventilador.”

Meu estômago começou a girar pensando na Ágatha. Pensando em mim. Pensando em Citadel. Não aguentei segurar as minhas emoções. “... Por que você me contratou…”, perguntei aos soluços.

Então, senti uma coisa cutucando o meu braço. Levantei o meu olhar, e vi Angus oferecendo uma caixinha de lenços para mim. Não tinha cinismo no olhar dele dessa vez… Era… Solidário, de certa forma. Sequei os meus olhos enquanto olhava para ele. Angus ainda permanece um verdadeiro enigma para mim.

Me lembro de quando nos conhecemos, não sabia muito o que pensar dele. Ele gostava de se mostrar pra mim, chamar minha atenção, mas demonstrações de força nunca me impressionaram, tampouco de violência. Era uma dicotomia extrema, dentro do campo de batalha era feroz, impiedoso, traiçoeiro. Perto de mim, me bajulava, tentava me conquistar com um (horroroso) apelidinho — pequena ovelhinha! Enquanto eu olhava para ele, segurando um dos pombos-correio, o chamava de adorável, dizia o quanto amava vê-los. Bastava eu virar as costas, “pássaro imundo!” era o que ecoava do corredor. As adulações diminuíram quando ele viu que eu realmente não estava interessada nele, e ainda mais quando eu recebi a minha promoção. Mas, sinceramente, nunca desapareceram.

O mesmo homem que eu via quebrar o braço de um adversário com as próprias mãos, era o primeiro a doar sangue quando um dos nossos sofria hemorragia. O mesmo homem que se gabava por não ter nenhum “vício”, que era exemplo de como um mercenário deveria se portar. Sozinho, em seu dormitório, carinhosamente conversava com as próprias armas. Eu já flagrei mais de uma vez. E aí se alguém ousasse mencionar isso!

Passaria horas gritando com o time após uma derrota, horas comemorando após uma vitória…

“Eu já te disse, você é excelente no que você faz… Quebra o meu coração ver o quanto você renegou os seus talentos…”

Parei por um momento. Essa era uma das únicas constantes do Angus. Ele sempre acha que sabe o que é melhor para mim, para os amigos, para todo mundo. Do jeito dele, no caminho dele. Quantas vezes eu não ouvi ele elogiar os meus pontos, as minhas ataduras… Mas, em todos os anos em que trabalhei ao lado dele, não me lembro de uma vez que ele tenha me elogiado enquanto usava meu telescópio. Senti raiva, muita raiva.

“... Se eu contasse pro Ludwig o que você fez… “, disse enquanto jogava o papel que usei para o lado. “...E se eu descesse essas escadas e falasse agora para a Ágatha tudo o que você me falou. E se eu pegasse um bisturi agora e decidisse me vingar pelos meus antigos colegas de Citadel, você ainda acharia que eu tenho talento para você?”

Ele começou a sorrir para mim, eu continuei desabafando. “E se eu nunca tivesse saído da Citadel. Você teria coragem de me matar? Ou só gosta de mim enquanto sou útil para você?”

“Cordelia, Cordelia… Eu não sou um homem apegado ao passado, a “e se’s”. Eu trabalho com o que eu sei, no presente, e me planejo para o futuro. E o que eu sei é que você trabalhou fielmente conosco por mais de dez anos, sem nunca falhar em uma ordem. Tanto que foi a única de nós que conseguiu ascender daquilo. E então você foi embora. Por alguma razão, você largou a oportunidade da sua vida. E agora está de volta conosco! E continua com o mesmo empenho, por mais caras zangadas e comentários azedos que faça.” Ele segurou nas minhas mãos, gentilmente. “Então, minha pequena ovelinha, a pergunta que eu te faço é a seguinte: Você vai fazer tudo isso? Você consegue fazer tudo isso?”

Não havia nenhum tom de ameaça na voz dele. Nenhuma brutalidade, nenhuma demonstração de força. Apenas gentileza. Me encarava, sorrindo. Olhos cínicos. Sorriso cínico.

…

Fiz o ritual de sempre. Massagem no pescoço, checar os ouvidos, massagem nos ombros, checar a garganta, massagem nas costas, medir a temperatura. E o beijo dele em minhas mãos — a finalização cerimonial.

A tarde passou rápido. Nem consigo me lembrar de algo relevante. Exceto, é claro, da chegada do médico de volta à base. Dele abraçando a sobrinha, parabenizando-a, perguntando como tudo ocorreu. Lembro dela dizendo que tudo foi bem, sorrindo, olhando para o lado. Me lembro do Angus, bem mais ao fundo da sala, olhando para a janela, mas perfeitamente atento. O sorriso? Você já sabe como.

Noite de lua nova. Nem mesmo a lua quer me consolar hoje.

Quarta, 20 de maio de 1972

Depois que os abutres covardes saíram de cima da garota, a chamei para que assistisse algo comigo, qualquer coisa que ela quisesse. Faz tempo que ela não vem para minha sala…

Muito relutante ela trouxe uma fita, "O bebê de Rosemary". Tem bastantes cenas fortes, tristes. Mas não tem tantas… "tripas para fora", que é geralmente o tipo de coisa que a Ágatha mais gosta: "Quando eu comprei essa fita eu achei que tipo… O bebê fosse pular e morder a cabeça de alguém alguma hora" ela confessou perto do final do filme. Que horror! E ela riu da minha reação.

Foi a minha primeira vez assistindo a esse filme, também. Devo dizer que toda situação é tão… Familiar. Pessoas mentindo e controlando. Pobre Rosemary… Pobre Ágatha… Pobre de nós. Sabe, Quando eu era bem jovenzinha — mais nova do que Ágatha, até — me lembro que ir no cinema era algo interessante, das vezes em que a família me levava (ou das vezes em que eu fugia para ir sozinha, ha!)… Mas de repente, puf, todos os filmes ficaram um porre. Tudo muito artificial, muito raso, muito preto no branco. Só podia se mostrar o "alegre" ("alegre", esse, que era muitíssimo arbitrário.). E não podia se mostrar a verdade. Com o tempo, me acostumei a ficar mais com os livros, ou a procurar bastante algo que me agradasse.

Hoje em dia, ao menos, é possível desabafar essas emoções em algo, não se sentir tão isolada do mundo, em meio as tristezas inevitáveis da vida. E se deve torcer para que as histórias de quem sofre sejam contadas por quem sofre — porque canalhas, abutres e oportunistas existem aos montes.

Bem, O bebê de Rosemary terminou, e os créditos começaram a subir. Ágatha, sentada no chão e encarando as letras da tela, quis perguntar para mim:

"…A base vai ter outra…"

"Outro… Reconhecimento, sim", eu respondi. Ela ficou em silêncio, olhando para TV. Vi a garota apertar o jaleco.

Dias antes, Angus deixou ao meu critério sobre ir ou não ir para Brigade…

"…Terei que ir, os bebezões sempre precisam de alguém para serem cuidados. Você e o doutor ficam."

É melhor que eu vá. Se algo acontece e eu me ausento, a presença do doutor consegue blindar a menina, mesmo sem ele ter noção de nada. Covardes. Mas se eu fico, eles não tem escrúpulos, e eu não tenho força. Não quero que aquilo se repita…

Ágatha se virou para mim. "Certeza?…"

"Sim, sim… Você e o doutor vão ficar em paz por uns dias, vão ficar no laboratório fazendo seus…" Só consegui balançar a minha mão no ar, pois ainda não tenho palavras para descrever o que eu vi. Ela riu, um riso amável. Antes de sair, me disse, bem timidamente: "Obrigado… Obrigado por tudo, dona Cordelia."

Obrigado… Uma palavra que quando dita, inspira felicidade. Em mim, inspirou remorso, me senti a pior pessoa do mundo. Um tempo fora daqui talvez me faça pensar melhor.

Se eu conto. Ou se eu Não conto.

Quinta, 21 de maio de 1972

Estamos saindo. O senhor Ludwig e a Ágatha ficam. Vamos de submarino dessa vez — claustrofóbico.

Ágatha me abraçou, disse que vai sentir saudades… Ela e o doutor ficam, então sei que não preciso me preocupar.

Que Ágatha permaneça segura, é tudo que eu peço até o fim de tudo isso.

English

Thursday, March 22, 1972

Another day without even being in the solitary comfort of my office. This expedition against Daedalus better not take more than a week. At least the camp is in a rural area, I can see many constellations from here – Ursa Major looks very shiny! —...Still, having to deal with these guys, hmph.

...They actually cut me some slack, so as not to be unfair. I didn't expect that Angus would immediately accept my request about not being in the middle of the invasion, in the actual killing. And not going to Citadel.

“You know that if things go really ugly, you will have to come, don't you know?... But if all goes as expected, you wait at the camp to take care of us after we finish everything. Now, about Citadel... Maybe we'll take the doctor, it would be useless to take medical support incapable of carrying out the job, after all. But only time will tell.”

It's strange to hear him speak in a thoughtful tone, almost gentle, with things that go against his orders. The line dividing what he does thinking about his own benefits and what he allows out of pure compassion is thin, almost invisible. But from experience, I know that it almost always leans towards the first option. Being affected during a procedure would, in fact, make me useless to him.

This reminds me of a story, the other day Ágatha and I were putting tape on Virgil's wound, and the girl seemed a little distant, I had to call her a few times to make her remember what we were doing (and I wouldn't judge her, every second that man would open his mouth and gave a speech about how he hates spies, about how he was never the same after those robotic eyes... I was almost putting tape on his mouth myself).

We had some time to rest after he left and, chatting a little, I asked her if anything had happened. A little upset, she said she was just thinking about someone. I asked if it was about a boyfriend, and she said no, that there was nothing to do with it — welp, I'm an old lady! If a sad girl says she's thinking about someone, that ends up being one of the first things to cross my mind.

She told me about the friend she had... the name escapes me now, but it was something with M... Anyway, this boy and her did almost everything together, especially as children, they were raised like two siblings. Ágatha walked from one side of the room to the other, laughing, remembering the most diverse shenanigans they did, the pranks they played on each other... She suddenly withered. The girl said they had a fight at some point. And then came an irritation; “He doesn’t care about me...”

I was confused, "Really? After so long?"

"...So, he said some fucking stupid things to me. It really hurt me. But maybe I did, too..."

I advised her to try talking to him again, then. Maybe they could make peace. She reflected for a while, but already seemed to have made up her mind: “That’s all in the past.” Oh, this girl...

The anecdotes she tells me about these curious people she knew almost always end like this, abruptly. So far, some of the ones I know are a young batter, who let her drink a whole can of energy drink as a child, a magician who accidentally destroyed an entire wall, trying to do a trick, a man who always had a helmet on his head and who could only talk about the United States, and a shooter whose I refuse to write what he does with glass jars. Very eccentric people, as eccentric as her uncle himself, which perhaps explains some of her quirks... Still, it weighs me down to see her miss these... Relatives? Friends? These people in her life.

Well, now enough remembering things, I can hear Virgil complaining that the flashlight inside my tent is too bright... Humph... See me calling others eccentrics when I have my own! Fred deserves a chair on the head for the idea of ​​putting bionic eyes on this man. I manage to make him rest for a few moments by placing a blanket over his head. According to Virgil this doesn't stop him from seeing between the walls, but he remains very quiet when this is done, you can even hear some of his snoring... Just like covering a parrot's cage.

Good night parrot man.

Saturday, March 24, 1972

We're finally back. I'm exhausted; monitoring the vital signs of eight people alone isn't easy. Ambrosio even faint because of one of his injuries (or maybe because of his messy hair, ha ha!), but nothing I couldn't handle… As always, right?

Well, everything as expected. Good for them. No sign of the old boss, though…

What matters is that we're back. Now, guess if I had time to test the new antenna? Just as I was about to turn on the TV, Virgil appears with his arm bleeding all over (And I can't even get angry… I didn't realize the wound was deeper…). While I was trying to fix it, Ágatha came to greet me, all cheerful, and said she missed me! And she showed me some photos she had taken with some of the doctor's birds — Thales, Hypatia, and that adorable rascal Archimedes, who loves to wander around, especially where he shouldn't. I said it was a blessing to have the animals nearby, being in such a distant (not to say horrible!) place… And Virgil being operated on with that grumpy face, eyes closed — What an unbearable man!, but we'll get to that part soon…

Ágatha looked downcast, "Well, almost all of them…" and searching on her phone, she showed me a photo of her pet — A big beast! A huge snake!!!

"I couldn't bring Imotépia here, the terrarium was too big, and I couldn't leave her near the pigeons, of course..." I didn't know what to say, I'd never seen anyone who wanted a pet snake... And I think she noticed, judging by my wide eyes: "She's such a sweet little reptile! She loves chin scratches and hiding in my lab coat. She's very clever too, haha! I taught her to read!"

"Read?"

"Yeah! I swear! But nothing too advanced... I have a video of her with the Grinch's book, let me find it... Naughty little snake..."

Remember Virgil, right? Well, notice the ignorance, the stupidity. This man suddenly grabbed the girl's arm. "A snake?!!", widening his eyes at the image on the device, and then letting go with a disgusted look. Virgil, whom no one had called to the conversation, stood up, feeling entitled to give his opinion, which no one had asked for. "The most disgusting things in nature, for sure. Which makes sense, because they work like spies, stealthy."

He stood up, even before I finished bandaging: "When one of those wretched things crosses my path, this is what happens," and he showed off his belt, genuine leather. "They don't deserve the air they breathe. You have to be really dim-witted to want one of those things around." Ágatha held her cell phone in silence… Poor thing…

The girl closed her eyes, took a deep breath, and put her phone in her pocket. But then, her expression began to change… She smiled, with half-closed eyes… It wasn't a genuine smile. "So, Virgil… You don't like snakes, do you?"

"I made it very clear that I don't."

"Not even with other pets? Dogs, cats…"

"Personally, I think it's a waste of time."

"And you don't like spies either…"

"I thought you paid attention to—"

"Not even when it's too sunny, or rainy days, or when it's cold…" Ágatha took a step forward, speaking her mind. "Tell me, besides work, what do you enjoy? Do you have any hobbies? Do you water any plants? Do you paint any pictures? Do you read any books?…"

The girl's smile was wide, but her eyebrows were — eager.

"All I know about you is that you're the grumpy old sniper who hates everything and everyone. Is that all you know how to do in life? Hate?… You have to be pretty dim-witted to enjoy living like that, right?"

I was speechless. And I was even more speechless because of Virgil's reaction — he sat silently. After I finished, he left making no noise. He avoided looking at the girl, who left quickly, embarrassed, after giving him that hard time: "...I... I have to go help the Medic... Sorry for the trouble..."

And Virgil couldn't look at me either. He just stared at the floor... I'm worried, will he talk about what happened with the others?... Virgil isn't one to start conversations, besides, it would be shameful to admit to having his ego hurt by a young girl... I'll hope so. Truth be told, she said everything that was going through my head.

I only saw her again much later, near the time she was going to retire to her quarters, I tried to cheer her up... Wow, imagine, me holding a snake that size! How scary... But for her, I would try.

Wednesday, March 28, 1972

I had no choice but to work here. Greg and Ross, even without any desire to work, decided to come. And they make that everyone's problem!

Just today I caught them planning to unleash a whole range of services on the girl, but they turned around when they saw she was with that doctor. Ha! Serves them right…

That Dr. Ludwig… He walks with a proud air, but he's still a stupid man. Hm, I'll be fair to him, I know the team I have. It's shameful for them, old men with one foot in the grave, behaving like fraternity students. Still, doctor, take your eyes off the clipboard and look around for a moment! Realize what's happening!

Until he does, keeping an eye on the girl is my responsibility.

Monday, April 1, 1972

Today is April Fool's Day, so here is a lie: I really like my job and I want to stay with these guys forever. Ha ha!

And here's a truth: Greg is one of the dumbest people I know. Culturally dumb, i mean. — he asked me if "this caramel" (dulce de leche) was invented in Argentina or Buenos Aires. Dios dame paciencia!!!

Thursday, April 3, 1972

Fred, the little hypochondriac engineer, showed up in my office today. He said he had a pain on his right side.

Today, however, I noticed a scar that I don't remember ever seeing before… Strange…

Saturday, April 8, 1972

I needed a break. Today I finally caught a glimpse of what that doctor does inside that room. As if the budget, which he still refuses to tell me what he's using it for, the hygiene habits at work, the pigeons– adorable, very cute, but still – flying around his office and the base, a danger of contamination (and for the lives of the pigeons, honestly)... As if nothing of that was enough!... And the girl! The girl is always involved in this scoundrel's schemes!... Until now I don't know if what I saw was witchcraft or some delusion of mine, or something else! I've already sent a huge report to the guys, this is not my problem anymore!

... I also needed a break from this place. Citadel. All these people talk about now is Citadel. Citadel, Citadel, Citadel. I don't know why this subject still weighs on me so much, I didn't work with them that much, at least compared to Fortress. I wonder if any of my former acquaintances still work there? It's very likely... And I don't want to think about it. I don't want to think about anything.

So I decided to take a break... It was Ágatha’s idea, actually. She showed up at my office after that, asking if everything was okay with me. I said I was just stressed – I avoided going into details. Despite having a lot of dislike for this doctor, he is the only person here who doesn’t vary between ignoring her existence or using her to dump any kind of service. And I don’t think she needs to know about me and Citadel...

She thought for a moment, and then came across my living room window. she said that there were lots of beaches in her hometown, and that it had been a while since he had gone for a swim. You know what? Why not? I needed to breathe a little, 30 minutes outside wasn't going to make the base explode.

The coast was just a bit warm – there are still a few months left until summer, after all. And, Dios mio, what frozen water.

We walked along the sand, chatted a little, laughed... At one point she jumped into the sea and told me that you jump over seven waves to seek blessings for the new year. I asked if it wasn’t almost the middle of the year. Laughing, she said it was still worth it. I followed along in the shallows (just getting my feet and ankles wet in that water was enough for me). There was a moment when she threw water at me, just imagine! We looked like two children playing in the sea...

But of course, all good things come to an end. I saw Ross on the horizon, staring at us both. Strangely, I didn't see Greg on the horizon either. Their names should be Rossandgreg, I think, because it would save everyone time, since they're always together. Anyway, we got out of the sea as he approached. "The boss is asking where you went."Boss”, ugh. “I just came to get some air, we’re already on our way back,” I replied, a little embarrassed. There was no way I could impose much morality when I was soaked – not as much as Ágatha, in soup from head to toe.

On the way back, Ágatha commented that “The team could try to swim in the sea more often, to relax”, and Ross was blunt, “You should try to finish your chores before going to play in the sand, shouldn’t you?”. The girl responded with just a “Hah, wow...”, and you could see that she had wilted a little. Jerk.

I tried to invite Ágatha to spend some more time in my office, after I dried off, but she left down the hall, said she had to go, that she was busy...

Tuesday, April 16, 1972

Another Angus conference this afternoon, Humph! A reminder of my precious time being thrown out the window. I'm not going to this slaughter, nor do I care about any plans or battle tactics! These people take pleasure in bothering me… I take this time to read a book or a magazine, and if I have nothing, I retreat into my own thoughts, way in the back of the room. I saw little white clouds through the window, one looked like a little sparrow… If I were at home, I would be feeding them in the park. But I'm not. I'm here.

The conferences don't please that doctor either — He left in the middle of the meeting, said he already understood everything and that he hopes to be able to stitch up a lot of guts at the mission day. Humph, I can't afford the same luxury, so I stay until the end. Until the end, not a minute more than that. After these things are over is when the murmurs and taunts begin — against the "invaders". Maybe they're all high school students in a classroom, and I was the only one who didn't realize it.

I don't want to hear anything they have to say.

Thursday, April 30, 1972

Another gray plane made a stop on the other side of the island. I think as the missions get more serious, these planes will come more frequently. "Boss" and bootlickers summoned to several meetings. Funny how this employer never shows up, could he be in that tower right now? Or far away, on the mainland?

Monday, May 4, 1972

And there they go.

Tuesday, May 5, 1972

I didn't do much today… Archimedes came to keep me company while I reread The Martian Odyssey. Traveling far, far away was what I wanted today…

Wednesday, May 6, 1972

Well, let's dust ourselves off, shall we? Enough crying over spilled milk, at least for now…

The girl and I just talked nonsense—nonsense in a good way, you know? Jumping from one subject to another. I asked her to play Cartola again, I really like those songs (and I put the player back in the same place it was, Fred won't even notice). We still haven't received enough ingredients to test the cake that Ágatha mentioned ("cost-cutting," humph!), but we made some brigadeiro in a pot. And several bloody movies to watch — the bloodiests.

Night fell, and I murmured to myself, "Beautiful sky for a telescope…," looking out the window. "Do you have a telescope?" the young girl asked, interested. We admired the sky, and I talked, and talked, and talked. She asked me if I wasn't an astronomer… What an honor! And what a shame… I said that's just how life is. Ágatha said I should try it if I liked it that much, that it was worth it… She's such a dreamer, an idealist. Imagine that, at my age, at this point in my life… Still, I appreciated her optimism.

And on that subject, she asked me if I'd ever heard of Star Trek, and that's when I couldn't stop talking. Wow, I got so down that I even forgot to test the TV! We'll do that tomorrow without fail!

Thursday, May 7, 1972

The TV is working!!! What a blessing!!! I could have sworn they were going to premiere a new episode today, but it was just a rerun. Still, what a blessing!!!

"The Naked Time," I really like this episode! I identify a lot with Spock on this one — running from one side to the other, trying to sort out the whole mess… Poor him and his mother, living without showing emotions doesn't seem worth it. But sometimes I think it is, that without any emotion things would be much easier, especially here…

I wonder what it would be like to have everyone's intimate sides exposed. For some, I think it would be quite funny; seeing laziness, insecurity, vanity, very clearly displayed. For others, I don't even like to imagine it. Me? My inner self would be… embarrassing. I'm not a… proper lady, in many ways. Shame…

Ágatha has no attachment to that concept whatsoever — during the scene where Sulu appears ready to attack the others with his sword, Ágatha turned around and commented, "He's a cutie, isn't he?", just look!… She's always herself. Sometimes I'm happy, it seems to be the consensus of this new generation, it's good that things are heading in that direction. Sometimes, I'm envious (not the malicious kind, dios, she doesn't deserve that, nor is she to blame for anything!)… The clock doesn't go back, my turn has passed, all I can do is accept it.

But what I almost always feel is fear… The world isn't kind, especially to people like her. I try to explain that you can't swim against the tide, but she can't listen, or she just doesn't want to… I don't know what I should do…

Now, about the girl's comment… I'd be lying if I said she was wrong. Good grief, they showed the man shirtless. And sweating. I always blush when I look at the scene… A good portion of the characters end up… captivating me, in that way. Sulu, Spock, McCoy… Chapel, Uhura… But my favorite is Captain Kirk. What a man! I was envious of Bones tearing the captain's shirt like that (it's undeniable they have chemistry. And they're not the only ones!). Captain Kirk stands out not only in good looks, but in values — he, yes, I would be proud to call him my boss. I wish I worked on the USS Enterprise, even with all the dangers, it would be more worthwhile.

I wish I had such a broad view of space as they do. Is there a planet that has already suffered from this phenomenon? And time travel? Landing on the moon seemed impossible until recently…

Anyway, today was a great day! An excellent day!

Friday, May 8, 1972

They're back.

Well… It happened.

Saturday, May 9, 1972

The mercenaries are thinking of having a party amongst themselves again. Again.

Sunday, May 10, 1972

I revisited some of my memories earlier, with the girl… And I looked at each of my old photos after my bath, before bed. So many moments, so many companions I lost contact with, friends who are no longer between us…

Truth be told, Ágatha is a very good listener, and a very good friend.

Goodnight Ágatha. Goodnight to each of my friends, who are now living their own lives.

And a goodnight kiss for my silly little bird, who flew so far away, and so soon…

Monday, May 11, 1972

I argued with the girl today… And it's all Wendell's fault! (and the other old guys', of course!). Today all the mercenaries got together to ask Ágatha to tidy up each of their dormitories, one at a time — babies! Not even Angus, who's the most reserved with his personal belongings, abstained from this nonsense.

Wendell's room was last, and as soon as she finished that excuse for a man, she tossed a coin to Agatha, saying, "Good job, a few more years and who knows, we might have a new millionaire among us!"

Agatha took the coin and simply replied, "Just like you and your explosives, right, old man?" before entering my office. On one hand, Ha! Serves him right! He's trying to show off when everyone knows that money in that demolition man's hands is like a whirlwind, making one terrible financial decision after another (not that I have much moral authority to insult him, trusting my money to my brother Derick… only for him to do that behind my back…)

Anyway, about Ágatha… She's tempting fate, and she doesn't realize it. I wish she would listen to me and let her uncle handle this situation. Or at least not pay so much attention to those guys… she always says, "I don't need to involve Dr. Ludwig, I can handle it myself!"… What is she trying to prove with that?

The atmosphere became tense, and we argued… I hope she doesn't take it to heart and that she comes back to talk to me tomorrow… One thing she said to me before leaving will stick in my mind: "With all due respect, Mrs. Cordelia… I don't even get to be a nurse here…"

At least I had Archimedes' company at the end of the afternoon. Always escaping from their cages, that cute rascal… and he brought Hypatia and Thales along too. Teaching his friends how to fool around… We watched Star Trek together before putting them back in their proper cages.

Tuesday, May 12, 1972

Dios mio. Dios mio. Dios mio.

I don't know how I didn't see this coming. I warned her! I did warn her! How could I not have prevented this? Why couldn't I have prevented this?

I was in my room, trying to hide myself about everything at the base. It's been four or five days and those bastards are still celebrating Citadel's defeat. The Citadel massacre. No, I don't care about the "bronze team" falling, nor about going after the "silver team" or "gold team". Alone. I just wanted to be left alone.

Now, I don't even remember why I left my room. Maybe someone called me, maybe I was thirsty and went to get a glass of water, maybe I just wanted to stretch my legs... A premonition, maybe fate wanted to put me there before an even greater disaster happened. All I know is that when I got to the cafeteria, tempers were already running high.

Angus and the girl were arguing, while a few randoms watched — I think it was Wendell, Beatrice and Fred.

“...Look, I want to do a good job here, I just think that-” and that brute didn’t even let her finish; “Spend about 30 years of your life shooting people in the face and getting a few scars. Then you’ll earn the right to think something in here.”

I saw Ágatha go silent. Another day at the base, I thought. Another hostility towards this girl, I thought. I saw her go towards that box... machine... thing... irrelevant to my memory and to the case I am citing. “Well, time to get back to my work too...” I thought.

From the hallway, however, Ágatha's voice echoed. "I knew someone. Very, very strong. Like you." I returned to the entrance of the cafeteria. Her sharp eyebrows, arched in anger, my god. Angus muttered some curse word, responding "And is he here to lift this shit to you?", partly being sarcastic, mocking the situation, partly irritated, impatient.

"No. But if he were, he would stop being a fucking idiot and help me get this off the ground."

I froze. You could have heard a needle drop in that room. He turned to the girl, lowered his voice, increased the threat. “I’ll give you one chance. Do you want to repeat that to my face, or do you want to shut your fucking mouth? "

And she shot back. “...He would stop being a fucking idiot and help me get this shit off the ground."

And he took a few steps closer. “Child. You have no idea what you’re getting yourself into.”

And she didn't stop. And I should have stopped her. “What? Working late? Being excluded? Disrespected? For God's sake, this place is a joke! I'm tired of being treated like shit, especially like a child!!! Not that it's any of your business, but I am, legally speaking, an adult. Since I woke up this morning.”

“...You’re telling me you’re a big girl, huh? Your own boss?”

Deep down, I guess I didn't expect her to go so far, so bold. How foolish I was, how stupid I was. And I knew that scoundrel wouldn't mind acting like that, I worked with him for years! Why would I expect him to be more restrained? Stupid, stupid. But she's so young, we've never had anyone so youngin comparison, not even…

I'm digressing. I had every chance to stop it, but yet, it all happened so, so fast. A punch, my god, a punch. The girl rolled on the floor! – with that kind of force, who wouldn't? And Angus, that douchebag, made sure to crouch down next to her. And you could see the panic on the girl's face.

“Good. It’s about time you got a real scolding. Now let’s see if, this time, I can get this through to you. You’re the subordinate, the inferior. Here, you have no power, no choice. Tired? Overworked? Fuck you. I don’t give a shit. Just do what you’re told, get it?...” Angus clenched his fist. “Or do I need to be more clear?”

And then he unclenched his fist, reaching out his hand to the girl's head, in a sort of mocking, humiliating caress: "Oh, and happy birthday!" And he laughed. And his mates laughed. Conchudo de mierda. Conchudos de mierda.

I thought Ágatha's courage had been killed there. But somehow she still managed to fight back. During that degrading scene, in a moment of distraction, the girl spat — yes, spat — in that man's face. Red, from the blood that was running from her nose and mouth. The room fell silent again, and that brute leaned back, running his hand over his face, still processing what just happened. And I finally decided to do something about it, finally snapped out of my shock. I saw his face turn furious, as he raised his hand once more. I stood in front of the girl before he hurt her again.

Angus stopped his hand in the air as soon as he saw me. He stood up, yelling, asking, “Cordelia, fuck... I need to wipe this shit off my face!” or something like that. But I didn’t look at him, or any of those mercenaries. I just focused on lifting Ágatha off the ground, and getting her out of there. And I yelled, before leaving: “Do you want your box taken? Do it yourself! DO YOU WANT YOUR FACE CLEAN?! DO IT YOURSELF !!! “

If he was frustrated or had no reaction, I don't know, I didn't look back.

Dr. Ludwig's office was closer than mine. I stopped the bleeding from her nose and tried to find some ice in the middle of that mess, but she went to that strange machine. Suddenly the bruise on her cheek disappeared, and so did the wound inside her mouth. I still inspected her for a few more moments — I don't trust that thing very much — luckily everything seemed to be healed... But emotionally...

Ágatha didn't show much reaction. Quiet, strangely calm, she even smiled at me. As if nothing had happened... I tried to tell her to get out of here, to explain what happened to her uncle as soon as he got back and to resign as soon as possible, but she jumped, saying no. She said that the job was very important to her uncle and to both of them, and begged me not to tell the doctor anything. I tried to explain that it wasn't worth it, but she didn't seem to hear me... She begged me so, so pitifully that I ended up giving in, at least for now.

We spent the rest of the afternoon in my office. I didn't answer anyone else!... I managed to improvise a happy birthday with half a cake I had in the fridge and a candle — I would have planned something more elaborate if I knew about her birthday beforehand! —, she was quite embarrassed, but also quite happy...

Eighteen years old. A number so big, and yet so, so small...

I walked her to her dorm. I tried to tell her once again that she should leave this place. She smiled, a little melancholy. She said that everything was going to be okay, that it wasn't the first injury she'd had. She tried to look strong to me, but I could see her expression change just before she closed the door.

Oh, that poor girl...

Wednesday, May 13, 1972

And just when I think things can't get any worse.

I didn't sleep much, still thinking about yesterday. I also didn't had time to rest in my room, Angus was already in it. Maybe we were the first ones awake that early morning.

“... What are you doing here?” I restrained myself from saying, simply. “I came to get help, isn’t that obvious? My neck pain, since yesterday.” Oh, if only I could beat him up, make that smile jump off that face...

“I’m not answering today either. You can go.”

“Any particular reason?” I hate, hate it when he’s cynical.

“...If you have something to say, say it. Or stop wasting my time.”

“Um, well... When I hired you, I expected you to take care of our soldiers. Which you do, with great praise, and I thank you for that... What I didn’t expect is for you to become some random girl’s grandma.” I avoided looking at him, doing my business around the room, but after that I had to face him.

“Maybe I wouldn’t have to spend so much time with her if there were other people to talk to her with. Or, even, maybe I wouldn’t have to spend so much time with her if I knew for sure that no one was going to beat the poor thing up!”

“Cordelia, if a superior’s scolding could kill, I wouldn’t be here, would I? Besides, it was necessary. You say poor thing, but that brat is spoiled, weird, whiny, stubborn...” Of course. Of course. I just rooled my eyes, until he continued: “... Brave. I can count on one hand the number of recruits who have had the balls to try to confront me, but that? I’ll have to give her credit, she exceeded my expectations.” I wish I had stopped him from talking, I wish I had told him to fuck off and thrown him out of my office. He continued:

“She has the potential... Of course, courage without direction is useless. It’s needed to break her pride, make her accept the hierarchy... But being that Frankenstein's offspring, she is almost a lost cause. It’s a shame that no one decent has given this girl a foundation. It’s a small favor I’m doing for her, if you want to know.”

Disgust. Disgust. “Oh, dios mio! You are so generous! So kind! Now, will you get the fuck out of my office?!”

“Wow, are you really going to kick out your favorite patient?” I hate it when he’s cynical and arrogant. I hate it.

“Agh- You get on my nerves! You have time to come here and bother me with a bunch of nonsense, but you don’t have time to read one of my reports!”

“I read them all. I like things done the right way.”

“Well, if that were true, you would have fired that damn doctor already!” And Angus let out a long sigh, pinching the bridge of his nose with his hand. “...What did that guy do again?”

“Ha, the usual!? He doesn’t say how much of the budget was used for months, but I can see it was a lot. That’s not counting the hygiene violations, the ethical violations, the experiments! He’s doing whatever he wants with everyone’s organs, you could very well be next, if you haven’t already been!”

“First of all, I would never let that lunatic put even a Band-Aid on me... Now, I appreciate the very meticulous paperwork, but you know there’s not much I can do about it.”

“What do you mean? There’s everything you can do about it! Aren’t you the boss? Fire him! Fire him and the girl! Because honestly, don’t tell me that you, or any of your henchmen, care about Ágatha. If you don’t think what she does here is good enough for you, Fire her! End this suffering for everyone!"

“I’m not going to let my guard down for them two, nor can I do anything unless Gray Mann authorizes it. Which, again, you already know...” and Angus stopped. He turned to me . “...Don’t you?"

And I didn’t know. I didn’t know. I should have, my God. I should have done so many things in my life. He started to smile. “Cordelia, be honest with me... How much do you pay attention in our meetings? To anything related to this mission?” And I was very honest. “Anything I can ignore, I ignore. Every second I spend here is a year less of my life.”

And then he laughed. Laughed out loud. “...Oh, Cordelia.. That explains so much. Okay, let’s start from the beginning: We were hired by Gray Mann to...”

I sighed. “...Capture our former boss.”

“Capture our former boss! Very well!...” Cynical. Arrogant. Mocking. He continued: “The Commander, Administrator, or whatever her name is. Besides her precious little metal objects, Gray Mann wants her dead, and that’s all that matters. But finding her is no easy task, which is why we’re going after all the teams she has. Echelon, Daedalus... All the way to Ajax. Now, we’re planning to attack Brigade, and we still have very few leads. Let’s say we finish killing them all, and we still have no idea where she is. She’d cling to one last hope, in desperation. So what would it be? A team we know well.”

“... The team Fortress?”

“The team Fortress! You’re good at this! Now, answer me... Where do you think Dr. Ludwig and Becker came from?”

“... From team Fortress?”

He laughed again. “...Bingo.”

How did I not notice this? I mean, where else would so many strange people come from? Dios mio...

And Angus went on to detail the situation even further: “Yes, the Fortress division still exists, and it seems to have declined much, much more. But the boss was very laconic, that doctor would stay on our team and that was it. In Gray Mann’s view, it’s worth keeping someone like him employed with us rather than loose out there as a potential enemy, so unless that doctor goes completely crazy and actually attacks one of us, I’m not authorized to do anything. But, for me, being part of Fortress under these conditions already makes me consider him a potential enemy... And I’m not kind to enemies. So, just because I can’t get rid of him doesn’t mean I’m going to welcome him with open arms and let the worst happen. That goes for the brat too.”

And his next sentence sent a chill down my spine. “If it were up to me, I would have already nipped this evil in the bud. ”

“...Don’t tell me that... Don’t put that image in my head... Do- do they agree with this?”

“Oh, right, the best part of this whole story: that freak doctor said he would love to see his old team and ours fighting each other, so far so good. But the girl doesn't know shit. He asked me not to let the girl know anything about the mission. Usually I would say fuck it to a family plot like this, But my men needed help with the heavy labour, so… It's a shame, integrating her into a real team would have been a good credit. In another universe, maybe... Who knows, maybe even in the near future, depending on how she reacts when the shit hits the fan.”

My stomach started to turn thinking about Ágatha. Thinking about me. Thinking about Citadel. I couldn’t hold back my emotions. “...Why did you hire me...” I asked, sobbing.

Then I felt something poking my arm. I looked up to see Angus offering me a box of tissues. There was no cynicism in his eyes this time... It was... sympathetic, in a way. I wiped my eyes as I looked at him. Angus still remains a true enigma to me.

I remember when we first met, I didn't really know what to think of him. He liked to show off to me, to get my attention, but displays of strength never impressed me, nor did violence. It was an extreme dichotomy; on the battlefield he was fierce, merciless, treacherous. Around me, he would flatter me, trying to win me over with a (horrible) nickname — little lamb! While I looked at him, holding one of the carrier pigeons, he called it adorable, saying how much he loved seeing them. As soon as I turned my back, “filthy bird!” was what echoed from the hallway. The flattery diminished when he saw that I really wasn't interested in him, and even more so when I got my promotion. But, honestly, it never disappeared.

The same man I saw break an opponent's arm with his bare hands, was the first to donate blood when one of our own suffered a hemorrhage. The same man who boasted about not having any “vices”, who was an example of how a mercenary should behave. Alone, in his dormitory, lovingly talked to his own weapons, even giving names to it. I caught him doing it more than once. And oh, if someone dared to mention it!

He would spend hours yelling at the team after a defeat, hours celebrating after a victory...

“I told you, you are excellent at what you do... It breaks my heart to see how much you have denied your talents...”

I paused for a moment. That was one of the only constants about Angus. He always thinks he knows what’s best for me, for our friends, for everyone. His way, his path. How many times have I heard him compliment my stitches, my bandages... But in all the years I’ve worked with him, I can’t remember a single time he complimented me while using my telescope. I felt angry, very angry.

“...Wait If I told Ludwig what you did...,” I said as I tossed the paper I used aside. “...Wait if I went down these stairs and told Ágatha everything you told me right now. Wait if I picked up a scalpel right now and decided to take revenge for my former Citadel colleagues, would you still think I have talent?”

He started to smile at me, I continued to vent. “What if I had never left the Citadel. Would you have the courage to kill me? Or do you only like me as long as I am useful to you?”

“Cordelia, Cordelia... I am not a man who dwells on the past, on “wait if’s.” I work with what I know, in the present, and plan for the future. And what I do know is that you worked faithfully with us for over ten years, never failing in a single order. So much so that you were the only one of us who managed to ascend from that. And then you walked away. For some reason, you walked away from the opportunity of a lifetime. And now you are back with us! And you are still as committed, no matter how many angry faces and sour comments you make.” He gently took my hands in his. “So, my little lamb, the question I ask you is this: Will you do all this? Can you do all this?”

There was no threat in his voice. No brutality, no show of force. Just kindness. He stared at me, smiling. Cynical eyes. Cynical smile.

...

I did the usual ritual. Neck massage, ear check, shoulder massage, throat check, back massage, temperature check. And his kiss on my hands — the ceremonial finale.

The afternoon passed quickly. I can't even remember anything relevant. Except, of course, the doctor's arrival back at the base. He hugged his niece, congratulated her, asked how everything went. I remember her saying that everything went well, smiling, looking to the side. I remember Angus, way back in the room, looking out the window, but perfectly watchful. The smile? You already know how it was.

New moon night. Not even the moon wants to comfort me today.

Wednesday, May 20, 1972

After the cowardly vultures left the girl, I called her over to watch something with me, anything she wanted. It's been a while since she's been in my office…

Very reluctantly she brought a tape, "Rosemary's Baby." It has quite a few strong, sad scenes. But it doesn't have so many… "guts spilling out," which is usually the kind of thing Ágatha likes best: "When I bought this tape I thought that, like… the baby was going to jump out and bite someone's head off at some point," she confessed near the end of the film. How awful! And she laughed at my reaction.

It was my first time watching this film, too. I must say that the whole situation is so… familiar. People lying and controlling. Poor Rosemary… Poor Ágatha… Poor us. You know, when I was very young —younger than Ágatha, even — I remember going to the movies was something interesting, the times my family took me (or the times I ran away to go alone, ha!)... But suddenly, poof, all the movies became a bore. Everything was so artificial, so shallow, so black and white. Only the "happy" could be shown ("happy," that being extremely arbitrary). And the truth couldn't be shown. Over time, I got used to spending more time with books, or searching extensively for something that pleased me.

Nowadays, at least, it's possible to vent these emotions in something, not to feel so isolated from the world, amidst life's inevitable sorrows. And one should hope that the stories of those who suffer are told by those who suffer — because scoundrels, vultures, and opportunists abound.

Well, Rosemary's Baby ended, and the credits started to roll. Ágatha, sitting on the floor and staring at the letters on the screen, wanted to ask me:

"...Will the base have another..."

"Another... Recognition, yes," I replied. She remained silent, looking at the TV. I saw the girl grasp her lab coat.

Days before, Angus left it up to me whether or not to go to Brigade...

"...I'll have to go, the babies always need someone to take care of them. You and the doctor stay."

It's better that I go. If something happens and I'm absent, the doctor's presence can shield the girl, even without him knowing anything. Cowards. But if I stay, they have no scruples, and I don't have the strength. I don't want that to happen again...

Ágatha turned to me. "Are you sure?..."

"Yes, yes... You and the doctor will have some peace for a few days, you'll be in the lab doing your..." I could only wave my hand in the air, because I still don't have words to describe what I saw. She laughed, a kind laugh. Before leaving, she said to me, very shyly: "Thank you... Thank you for everything, Mrs. Cordelia."

Thank you... A word that, when spoken, inspires happiness. In me, it inspired remorse; I felt like the worst person in the world. Some time away from here might make me think better.

Tell. Or not to tell.

Thursday, May 21, 1972

We're leaving. Mr. Ludwig and Ágatha are staying. We're going by submarine this time —claustrophobic.

Ágatha hugged me, said she'll miss me… She and the doctor are staying, so I know I don't need to worry.

I just ask that Ágatha stays safe until the end of all this.